: つ、ついに出た！寺廻監督の秘策が！前日のテレビで「全日本男子チームが報道陣シャットアウトで秘密練習を」と伝えられた。その時点では半信半疑であったが、今日の結果は�T秘策�Uと呼ぶに値するものであったと言えるであろう。
もちろん、どのようなものだったかはみなさんも御覧になっていたであろう。スーパーエースに加藤選手を配置し、彼の抜けたレフトに青山選手を配置するというパターン。そして川浦選手の復帰である。前日の時点では正直こういう作戦は予想できなかった。夕方の放送で「スタメンを入れ替える」と聞き、それなら加藤選手をスーパーエースに置くぐらいしか手がないが、まさか？？？と思ったが、本当にやってきた！

ではいつものように、まず基本用語の説明から。

• スーパーエースとは？
  :"スーパーエース"とは、セッターの対角に位置する選手のことで、以前ならば「セッター対角」もしくは「ライト」と呼ばれていた。なぜ呼び名が変わったかというと、それにはまたまた'84年・'88年と五輪を２連覇したアメリカ男子ナショナルチームにさかのぼって説明する必要が出てくる。

  ブロック編でも"バンチ＆リードブロック"という、現在でも世界の主流を占めるブロックスタイルを編み出したアメリカチームとして紹介したが、彼らが生み出したものは�T現代バレーの基礎�Uはそれだけにはとどまらない。

  まず、"２人サーブカット制"。それまではサーブカットはソ連が３人で取っていたものの、ほとんどのチームは４人・５人で取るのが当たり前であった。それをいきなり�T２人�Uでやってのけたのである。これには、当時の�Tミスターバレーボール�Uカーチ＝キライをはじめ、アメリカの選手たちは大抵みんなビーチバレー出身者であるということが大きく影響している。ビーチバレーなら２人でサーブカットをすることは当たり前であるからだ。そしてその２人にはカーチ＝キライはもちろんのこと、レフトポジションの２人が担当することになる。

  それにより、他のセンター・ライトのアタッカーは負担が非常に減る。それがあったからこそ、センターは"リードブロック"をマスターすることが出来た。そして、ライト。それまではレフトの２人が「エースアタッカー」と呼ばれ、アタックもレシーブも上手いチームの中心選手が配置されるポジションであり、逆にライトは「補助アタッカー」と呼ばれるように、どんなプレーもそつなくこなす、つなぎの上手い選手が配置されていた。が、レフトのサーブレシーブ面での負担が極端に増えたため、それほどアタック力が重視されなくなり、逆にレシーブをしなくてもいいライトポジションに、アタック力がチームで一番（レシーブ力は問われない）の選手が配置されるようになったのである。ライトはセッターの対角に位置し、セッターが前衛の時は常に後衛にいる。つまり、前衛アタッカーが２枚の攻撃力が弱いときに、ライトの選手にバックアタックを打たせれば、常時アタッカーが３枚の状態が作れるわけである。もちろん当時まだほとんどなかったバックアタックを打てるだけの、強力なアタック力が必要であるが、レシーブを気にしなくていい分、育てるのも楽であった。そうして、カーチ＝キライと並ぶスーパースターで�T初代�U"スーパーエース"とも呼べるスティーブ＝ティモンズが生まれた。以降、レフトには�Tサーブカッター�Uを配置し、チームで一番頼りになるエースをライトすなわち"スーパーエース"のポジションに配置するのが定着し、バックアタックが当たり前の世界、そして"パイプ"の完成へと繋がっていくわけである。

  もう一つ、アメリカ男子ナショナルチームが世界に浸透させたものは、徹底した"データバレー"の導入である。ブロック編でも"アナリスト"という、試合中にリアルタイムにデータを取り、監督に指示を伝える人たちの存在を書いたが、その先駆けもアメリカなのである。

  このように、'80年代のアメリカ男子ナショナルチームが現在のバレースタイルの大部分の基礎を築いたことがわかっていただけるであろう。その時の監督がまさしく、今大会アメリカ男子ナショナルチームの監督に復帰したダッグ＝ビル監督なのである．．．。

そして第１セット、そのアメリカの"データバレー"崩しが見事に的中した。もちろんサーブカットが安定していたからこそなのであるが、"スーパーエース"の加藤選手が後衛で"パイプ"に入ると見せかけての川浦選手のクイック・竹内選手のライトからのバックアタックが面白いように決まる。いつもとフォーメーションが変わったことで、微妙にラリー中の各選手のポジションも変わっていて（細かくは残念ながらビデオを撮っていなかったので書けません、すいません）、唯一不安であった青山選手の前衛での攻撃力をもカバーするだけの新しいコンビネーションがあった。実際、完全にアメリカの"バンチ＆リードブロック"が振り回されている。これも前回書いたことだが、「日本の本来目指すアタックコンビネーションは決して加藤選手が目立つパターンではない」はずである。そうそう、今日のトス回しである！加藤選手にマークを集めておいて、他の選手を使う！！！そして要所のいつも連続ポイントをあげられてしまいそうな場面では、加藤選手を"スーパーエース"に配置しただけに、随時レフトの２人（竹内・青山選手）とリベロの西村選手と加藤選手の４人でサーブカットを行うということが出来る。だから最後までカットが乱れない。あれよあれよという間に第１セットは25-22で全日本がものにする。

このままいってくれるのか？と淡い期待も出てくるが、さすがに今大会、かつての名監督を呼び戻し、新しい"スーパーエース"である最高到達点372cm！のルーメインを引き連れて来日し、ブラジル・イタリアを倒して波に乗っているアメリカだけのことはある。第２セットでは12-17の劣勢から気合いを入れ直して25-23の逆転でものにし、第３セットは終始リードを保つ形で、やはり25-23でものにする。やはりいくらサーブカットが安定しても、最終的には両チームのサーブ力の決定的な差が、長いセットの最後にはじわじわ効いてくる。セット最後のプレッシャーのかかるときに思いっきりジャンプサーブの打てるチームと、いろいろピンチサーバーを出すも結局は弱気に入れにいってしまうチームの差．．．。両チームがサイドアウトの応酬になっても、決定的な場面でサーブカットが１本乱れてしまうのは必ず日本のほう。アメリカはたとえ乱れても、ラリーに持ち込んで最後は２段トスで決めてしまう。結局その�T１本�Uが最後まで取り戻せない23-25．．．。ここに来てさすがにデータも揃ってきたのか、第１セットはあれだけ思い通りに決まっていた日本のアタックコンビネーションも、だんだんとブロックにかかるようになる。こうなるとやはり青山選手を入れているのが若干響いてきていると言わざるをえない。果たしてこのまま最後までこのフォーメーションを続けるのか？

そしてその第４セット．．．。スタメンはやはり同じ。案の定、第３セットと同じく常にアメリカに先手を奪われる。が、寺廻監督が動いた！吉永選手のブロックが出始めて以来、使っていなかった"２枚替え"である。 一応念のために、説明しておこう。

• ２枚替えとは？
  :"２枚替え"とは、本来はその字面どおり２人の選手を１度に交代することであるが、実際には"スーパーエース"がサーブの順番に来たとき、つまりセッターが前衛に上がってくるときに、"スーパーエース"に代えて控えのセッターを、そしてセッターに代えて控えの"スーパーエース"を出すことを言う。セッターが前衛でブロックの弱いローテーション３つをこの"２枚替え"で補強するのが狙いである。最近では"スーパーエース"が大抵の場合強烈なジャンプサーブを打つので、前衛に上がってきたセッターだけを代えてブロックだけを強化し、サイドアウト後にサーブをうち終わった"スーパーエース"を控えセッターに代えるというケースも多く、厳密には�T２人の選手を１度に交代する�Uとは限らないが便宜上"２枚替え"と呼ばせてもらう。

が、結局は最後まで競ったものの、23-25で落としてしまった全日本。やはり世界のトップレベルとの差は�T薄く見えてとてつもなく固い壁�Uといったところだろうか？

が、より重要なことは、第４セットで見せた"２枚替え"にあるとみる。第２・第３セット、サーブカットが安定するも結局はそれがかえって、アタッカー陣の決定力の低さに繋がったという、ある種の�T限界�Uの様なものを、この"２枚替え"を各セット１回は必ず利用することで、上手くいけば突破できるのでは？と思えたからである。例えば、ブラジル女子ナショナルチームはこの戦法を今大会を通じて徹底し、ロシア等の上背のあるチームとも互角に勝負した。あるいは、今日のフォーメーションと今までのフォーメーションを併用する。斎藤選手が今大会一皮むけようとしているのは事実。連日の活躍で、顔つきにも自信が出てきたように映る。それに前回も書いたように、やはり現在の全日本の実力を考えると、サーブカットの人数を増やすことと、アタックコンビネーションを複雑にすることを両天秤に掛けて考えなければならないことは変わりのない事実。上手く両者を使い分けて、それぞれの最大効果を引き出せば．．という期待が見えてきたと言えはしないか？特に今日は何と韓国が全勝のロシアに土を付けた！男子バレー界では、ラリーポイント制の元では、世界の差は確実に縮まっていると言っていい。同じ負けではあるが、今日の負けは確実に長年の全日本が抱えてきた�T限界�Uを突破できる可能性を見いだした負けだと思う。

そして最後のもう一つ。前回厳しいことを言わせてもらった加藤選手。考えすぎかもしれないが、彼を"スーパーエース"に使った背景には、「強気で行け！」という寺廻監督の�T激�Uも含まれているのではないであろうか？ある種の確実性を求められるレフトと違い、"スーパーエース"は強気が何よりも要求される。現に今日の彼は決して逃げなかったし、ミスしたあとに見せた�Tボールを投げつける�U悔しがり方は、まさに昨日まで私、いやいやファンのみんなが求めていたものであろう。上でも書いたように、決して彼が目立つ必要はない、いやむしろ今日の彼はほとんど目立っていなかったのではないだろうか？それでいて、ここぞというときには活躍してくれた。これが本当の彼の姿だと思う。これこそ、全日本が一番力を発揮できる状況だと確信した。今日のフォーメーションで、去年の「恐いもの知らず」の強気を取り戻してくれれば、明日からの全日本の巻き返しも充分期待できそうだ。くれぐれも前田 健さんに逆立ちさせるようなことだけは避けてもらいたい（笑）。ガンバレー！全日本男子！！

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