: これは本来前回書くべき内容だったけど、忘れたからここで書いておこう。
どうも今大会の全日本は堅い．．．。去年はみんな割と「恐いもの知らず」でやっていたところがあるのかもしれないが、今年は女子の予想以上の活躍にプレッシャーを感じているのか、観客のものすごい声援にプレッシャーを感じているのか、それとも「寺廻監督を引きずりおろそうとする巨大な勢力」を前にして�T目先の勝利という結果�Uが欲しくてたまらないのか、それとも彼ら自身の実感として「実力が付いてきた」と思えるからこそ「こんなはずでは？」と思っているのか．．．？前回も書いたとおり、私は「長い目で」今の全日本を見守っていきたいと思っている。だから寺廻監督も言っていたとおり、「チャレンジャーなんだから」思いっきりプレーしてもらいたい！

さて、いよいよ本題。
まず、ブロック編。これが一番「バレーをプレーしたことのないファン」にはわかりにくい分野だろうから、最初にこれから書こうと思う。
では、基本用語の説明。

• リードブロックとは？
  :"リードブロック"とは、'84年ロサンゼルス・'88年ソウルと、オリンピック２連覇を果たした、アメリカ男子ナショナルチームが編み出したブロックシステムのことで、簡単に言えば「トスが上がるのを確認してからブロックに跳びにいく」というシステムである。それまで世界の頂点をきわめていたソ連の"コミットブロック"（＝トスが上がる前からアタッカーをマンツーマンでマークし、アタッカーの助走と同時に、つまりトスが上がる前に跳びにいくブロックシステム）に対抗するために生まれた。"コミットブロック"が、プレーヤー１人１人の能力（高さも含めて）に大きく依存するのに対し、"リードブロック"には前衛の３人がお互いにカバーしあえるという長所がある。というのも「トスが上がってからブロックに跳ぶ」ので、どこにトスが上がろうとも２人ないし３人がブロックにつくことが可能だからである。それに対し、"コミットブロック"ではあくまでマンツーマンが基本であるから、２段トスのようなわかりやすいトスの場合を除いて、ブロックは基本的に１人しか跳べないし、マークしているアタッカー同士が�T絡む（＝交差する）�U時間差攻撃や１人時間差攻撃をされるとノーマークになってしまう恐れもある。では"コミットブロック"には長所がないのか？いやそんなことはない。もし相手のアタックを「シャットする」ことを主眼におくのであれば、"コミットブロック"の方が断然優れている。実際速いクイック攻撃などに対しては"リードブロック"では間にあわないことが多いし、両サイドの速い平行トスに対しても、たとえ２枚・３枚のブロックが跳べたとしても、不完全なブロックになることが多い。

  で、現在の男子バレー界では？と言えば、"リードブロック"の方が主流になっていることは言わずもがなである。みなさんも１度や２度は耳にしたことがあるはずであるから。それはどうしてであろうか？

  それは上で説明した、それぞれのブロックのスタイルの長所・短所を考え併せればわかることであろう。つまり現在の男子バレー界では、ブロッカーの役目が決して「相手のアタックをシャットする」ことにはないということである。それよりもむしろ、相手のどんな攻撃に対しても確実にワンタッチを取る、あるいは相手アタッカーの打ってくるコースを限定することにより、レシーブを可能にしているわけである。"コミットブロック"では時には完全なシャットが取れるかもしれないが、逆にノーマークになってしまうこともあり得る。そのような�T不確実な�U戦法よりも�T確実性の高い�U戦法が好まているのである。なぜか？それは「ブロックシステムとレシーブフォーメーションを連携させて、両者で�T守備�Uと考えている」からである。この点は女子バレー界で唯一"リードブロック"の導入に踏み切ったブラジル女子ナショナルチームの戦いぶりを是非女子編の方で読んで味わっていただきたい。

もう一人のセンター、朝日選手について。彼が去年の世界選手権でブロック決定本数がオランダの名センター・バンデホールを押さえて一時トップに立っていたという事は、みなさんならご存じのはず。それが今大会ではなぜ？と思うのも無理はない。が、思い出していただきたい。現在の男子バレー界では「ブロックシステムとレシーブフォーメーションを連携させて、両者で�T守備�Uと考えている」という点を。

具体的に説明しよう。朝日選手がいいブロッカーであるということは去年の世界選手権で世界各国が認識したこと。それをわかっていて、朝日選手の正面にまともにアタックを打ってくるほど世界のアタッカーは馬鹿ではない。特に今大会ではセッターの吉永選手の身長が174cmしかないこともあり、世界各国は徹底的にストレート打ちを多用してきている。寺廻監督が試合中しきりに「ストレートを締めて、クロスは開けてレシーブだ！」と言っていたのを覚えているであろうか？これがまさに「ブロックシステムとレシーブフォーメーションの連携」である。朝日選手１人が目立てばいいというものではない。それからもう一つ。みなさん、寺廻監督が試合中ずっと耳にイア・フォンを付けているのに気づいていることであろう。"アナリスト"と呼ばれる人たちが試合中リアルタイムにパソコンを使って、相手のフォーメーション毎の攻撃パターン、誰が一番打ってくる確率が高いか、またどのコースに打ってくるか？のデータを取って、監督に伝えている。その指令を受け、監督は試合中、前衛の選手たちに誰がレフト側・ライト側にブロックに跳ぶかということを逐一指示している。当然のことながら、一番打ってくる確率の低そうな場所に吉永選手を配置する。が、もちろんそれを見て、相手のセッターは吉永選手のいる場所にトスを上げる。要するに両チームの�Tだまし合い�Uである。その結果、吉永選手がブロックに跳ぶ回数が増え、そして彼のストレート側の腕の締めが素晴らしいのと相手アタッカーが吉永選手の背の高さを�Tなめてかかって�Uいるために�T下に打ちすぎた�Uことにより、あのような結果になったわけである。ああなってくると、逆に相手にいる�Tつぶしたい�Uアタッカーの打ってくる位置にわざと吉永選手を配置して、プレッシャーを与えてミスを誘うことも可能である。初戦・２戦目に使っていた"２枚替え"（＝セッターが前衛にいるとブロックが弱くなるので、セッターに代えて控えのスーパーエースを、そして対角でサーブに打つ番のスーパーエースに代えて控えのセッターを出す戦法）を３戦目以降やめたのも、このような吉永選手のブロックでの有用性が増したことが一因にあるかもしれない。要するに誰か１人というのではなく、前衛３人でブロックはとらえるべきであるし、ましてやブロックとレシーブを一体としてとらえることが、「無知でない」ファンには要求されるのである。

ブロック編の最後として、"リードブロック"の�T限界�Uにも触れておきたいと思う。
"リードブロック"が浸透し、また"リベロ制"の導入もあって、世界のセンターの選手はますます大型化に拍車がかかった形だ。なぜなら、最初にも書いたように、"リードブロック"の弱点が「速いクイック攻撃」にあるため、大きい選手のクイックが断然有利であるというのと、"リベロ制"により、後衛でレシーブをしなくてもいいからレシーブの苦手な大型選手も使いやすいということに理由がある。ロシアのカザコフ選手（217cm）が良い例であろう。こういった選手と相対する場合、自チームのセンターブロッカーが相手と同じぐらいの身長があるならば問題ないが、相手より身長が遥かに低い場合は"リードブロック"は無力となる。従って、要所で"コミットブロック"を併用することが要求される。この２試合ではっきり明暗が出た。アルゼンチンのセンターラインは190cm台の身長。一方スペインは200cm台であった。アルゼンチン戦の第３セット終盤、追い上げられていた日本はタイムアウトを取り、寺廻監督が「サーブカットをまずきっちり返すこと。返れば、相手はここは一か八かでクイックに"コミット"で跳んでくるから、竹内に平行トスを回して相手ブロックを１枚にして、ストレートを抜けば決まる」と指示を出した。その直後、１本目はカットを乱されたものの、次のサーブではカットがきっちり返り、ベンチの指示通りの展開になった。また第４セットでは、大竹選手が相手センターよりも遥かに身長が高いことが大きく、"リードブロック"で相手のクイックを見事にシャットした。一方スペイン戦の第５セット、最後の２ポイントはともに朝日選手が相手のセンターラインのクイックを止められずに終わってしまった。ベンチからは「サーブカットがかえったらクイックだから（相手よりも遥かに背の低い朝日選手は）"コミット"で行け！」という指示は出ていた。が、観客の大声援にかき消され、それは朝日選手には届かなかったようだった．．．。

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